Os  sinais clínicos associados a este problema são a halitose (mau cheiro da boca associado à infecção das gengivas), vermelhidão e hemorragia das gengivas, acumulação de calculo dentário, e zonas de tumefacção óssea se existirem abcessos dentários em fase avançada. Numa fase inicial, mesmo na presença de lesões que provocam desconforto, é raro os cães deixarem de comer. Os sinais iniciais de dor podem ser subtis, como inclinação da cabeça aquando da mastigação, relutância em roer brinquedos, sendo que a maior parte dos cães continuam a comer a ração seca habitual, mascarando a dor, e tornando a identificação deste problema difícil pela parte dos tutores.

No exame clínico anual que precede a vacinação do seu cão ou gato, é realizado um exame físico completo que inclui a inspeção da cavidade oral. Na presença de alguns sinais de acumulação de tártaro e/ou doença periodontal, o Médico Veterinário recomendará que o seu animal realize uma  avaliação e tratamento integrado da cavidade oral (tradução directa de compreensive oral health assessment and treatment - COHAT). Por ser um procedimento que requer anestesia geral (ao contrário do que acontece nos humanos, não é possível realizá-lo de forma segura e sem stress para os cães e gatos apenas com anestesia local, embora esta seja também utilizada em concomitância de forma a diminuir o desconforto pós-operatório), o seu animal terá de realizar exames para avaliação do risco anestésico, que poderão incluir análises sanguíneas, raio X e/ou ecografia. Todos os animais que realizam COHAT são submetidos a anestesia geral inalatória, com entubação endotraqueal, sendo esta a melhor forma de assegurar uma correcta ventilação do doente durante o procedimento na cavidade oral. São também usados os métodos de monitorização anestésica de rotina, que incluem pulsioximetria, ECG e capnografia. Os cães e gatos recebem um plano de analgesia multimodal, que pode incluir anestésicos locais, anti-inflamatórios e outros analgésicos, de forma a minimizar o desconforto que poderá decorrer do procedimento.

A COHAT é um procedimento abrangente de avaliação e tratamento da saúde oral, que inclui a limpeza da cavidade oral (a destartarização), o mapeamento dos dentes (cada dente é inspecionado com uma sonda, sendo descartadas fissuras/fracturas dentárias, presença de bolsas periodontais, retracção da gengiva com exposição ou não das raízes dentárias, presença de massas, classificação do grau de doença periodontal e/ou gengivite, o exame radiográfico completo da boca (Raio-X intra oral) para identificação de lesões não visíveis à inspeção visual, como por exemplo abcessos dentários. Após a avaliação completa da boca, é delineado um plano de tratamento que poderá incluir extracção de um ou mais dentes, curetagem sub-gengival, procedimentos endodonticos (desvitalização), biópsias, retalhos de gengiva, etc. Dependendo das lesões encontradas, recomendaremos uma reavaliação em 3 meses, 6 meses ou um ano, uma vez que algumas lesões encontradas, uma vez tratadas, e controlada a infecção periodontal, poderão ser reversíveis, mas carecem de monitorização.